打春牛

　立春的习惯叫法是“打春”打春的前一天叫“迎春”。要说这迎春、打春还有点来历呢。

　　神农氏尝百草分五谷开始了农业前三皇、后五帝都很重视到周朝的时候把务农的事提到朝议上一面制历一面责令地方官每年要举行迎春的仪式。农为百业之本春为一岁之首嘛当然要隆重。立春的前一天地方官洗洗澡穿上素服不坐轿子不骑马步行到郊外聚集乡民设桌上供烧烧香磕磕头在供桌前做一个土牛让扮作“勾芒神”的人举鞭打土牛把这土牛称作“春牛”意思是打去春牛的懒惰迎来一年的丰收。

　　把土牛当春牛也不知鞭打了多少年后来开始打纸牛了。用纸糊条牛里面装着五谷就把这条纸牛叫“春牛”。在打春的前一天叫“勾芒神”举鞭狠打。牛倒了纸烂了五谷四下流象征打出了一年的五谷丰登。

　　又过了不知多少年把打纸春牛变成了真春牛。据说一个清廉的大官犯了罪把他贬下去做小官。上任的那天正是立春他看到地方官在郊外聚众举行迎春仪式“勾芒神”正在用劲鞭打纸春牛他觉着可笑提笔写了《春牛榜子》诗半首:

　　不得职田饥欲死

　　儿侬何事打春牛?

　　他上任后不再做那种可笑的事了真心地关心起农事来常常脱去官服走到田间和老农谈桑论麻。有时他还从农夫手中拿过鞭扶着犁把学犁地。上任的第一个春天他就把迎春的仪式移在了立春那天也不垒土牛搬来了犁子拉来了黄牛让衙役们弄个竹筒子扎在地上里面装个绒鸡毛看看究竟是什么时候立春。常言说立春时刻阳气升他守着竹筒等啊等啊等到了立春的时刻只见那绒鸡毛轻轻地飘出竹筒时他迎天扯了个响鞭牛走了犁动了春耕开始了。他犁了一遭又一遭直犁到日头落山的时候才回衙去。他回到衙里有了诗兴提起笔在上一年写的《春牛榜子》下边又添了两句:

　　岁首常思盘中餐

　　脆鞭一响打出春。

　　就从这儿人们把立春那天叫打春。也不知又过了多少年出了些光顾享乐、不问国事的朝廷不把农事放在心上对农事不管不问。下边的地方官看皇上都不问农事了也就钻在衙门里吃酒享乐就是打春那天也懒得走出衙门。起初还有一个半个谨慎的地方官到时出来应付一下后来你看我不出衙门我看你不出衙门也就都不出衙门了一来二去这周朝兴起的迎春仪式全扔掉了。可是迎春、打春的叫法依然在打春牛的事儿在民间代代相传。