落梅山庄

    一、借宿
    上山的时候还一片晴朗，谁知转眼间就乌云压顶。
    陈希乔一行人只好先投靠在山中的一家庄园里。庄门上一幅匾额写着“落梅山庄”四个大字。
    大门打开的一刹那，还没见人，先有一股沁人心脾的清香汹涌而出，众人的精神为之一振。
    开门的是一位满头华发的老妪。老妪十分热忱，极愿行个方便。
    众人跟着她进了山庄。言谈间才知老妪如今和儿子媳妇住在这里，儿子身体不大好，看中这山里幽静，方便养身子。
    庭园里种着偌大的一株红梅，正是它随着阵阵寒风发出清香。陈希乔从来没见过长得这么茂盛的红梅，只是一棵树，枝枝丫丫便蔓延展开，几乎占掉了整个院子。
    老妪笑着说这红梅开了大半个月，光是开花，却不见落，也是奇。说着，她笑着折了一枝最好最密的红梅送给陈希乔：“既然大官人喜欢，拿去玩赏吧。”
    陈希乔将那枝红梅双手接过，道了声谢。
    众人才在堂上坐定，灰蒙蒙的天空里就飘飘扬扬地下起了雪花，且越下越大，到晚间也不见停。老妪倒着实好客，不仅留他们过宿，又下厨准备了热汤和饭菜。
    直到这时，才见着老妪的儿媳妇。她并没有上前，只站在门外头微微低着头让到一旁，帮她婆婆端着饭菜，由婆婆一一地端进来。不过陈希乔暗暗地留意，也足够看清她的样貌。
    那少妇顶多十八九岁，水灵灵的一双眼睛，蜂腰猿背，真是妙绝了！陈希乔看在眼里，痒在心里。
    陈希乔有个最大的毛病：色。
    一个叫崔牛的随从一眼看出陈希乔动了心思，笑嘻嘻地靠上前来：“大官人真是有眼光。”
    陈希乔斜着眼睛，笑骂了他一声：“就你眼尖。”
    崔牛正要撺掇几句，冷不丁另一个叫老水的不痛快地插上嘴来：“我们现如今正借着人家的园子避雪，你却在这里动这些歪心思。”
    崔牛却当下冷哼一声，径自道：“少在这里装模作样，去年那一桩好事，若不是你松了那小娘子的绳子，何至于让大官人打人命官司，还赔那么多银子……”
    “好了！”陈希乔冷声截断。崔牛见陈希乔脸色也变了，才惊觉自己只顾着辱骂老水，却不小心把陈希乔的心事也给触动了。
    陈希乔一想起那女子，便觉得眼前血光一闪，仿佛又一腔热血没头没脸地扑过来一般，那好色之心便也淡了些，于是叹了一口气道，“老水这话也有道理。早早歇着吧，明天一早下山。”
    众人当晚便在“落梅山庄”下榻。陈希乔独自宿了一间房，那些随从们自然没他讲究，几个人就挤在他隔壁的一间房。