“勾魂牌”上的涂痕

    建安县永宁庄有一个叫王永仲的青年人，他幼年丧父，是寡母苦熬岁月把他抚养成人，后来又给他娶了媳妇。小两口恩恩爱爱，现在小儿子已经七岁了。夫妻俩对老娘百般孝顺，日子虽然贫苦，但一家四口却是欢欢乐乐。这年的冬季，王永仲的老娘得了重病，王永仲到处为老娘求医买药，但母亲的病却终不见好转。后来，王永仲听人说南台镇外的的关帝庙很灵验，凡有灾难者去关帝庙祈求关圣帝君护佑，便可禳灾除祸。这天，王永仲准备了供品便来到关帝庙为老娘祈祷。王永仲焚香摆上供品后，跪在红面长髯身着绿袍的关老爷塑像前一边叩头—边祷告，虔诚地祈求关老爷保佑老母亲早日康复。祈祷完毕，王永仲正欲起身离去，突然从外面进来两个面目狰狞的差役，见了王永仲不容分说便把王永仲推倒在地，将一条锁链锁住他的脖颈，一拉一推地向庙外走去。王永仲吓得浑身颤栗，却又不知犯了何罪。就在这时候只见那天武神威的关老爷从座上走了下来，对二差役道：“二位上差为何抓人？”一名差役回道：“乞禀大帝，我们乃是阴曹公差，此人阳寿已尽，我们奉命前来将其阴魂带到阎王殿前受审……”那差役说罢从身上取出“勾魂牌”让关老爷：“请大帝检验。”关老爷接过来一看，两条卧蚕眉立刻倒竖起来，对两位差役道：“此人心善守规从未作恶，又是一位孝子，其母重病在床，他死后抛下老母、妻子和幼儿，岂不是毁了这一家？阎君如此判定生死实欠公允，况且这勾魂牌上的名字似有错讹……本帝君要随上差亲见阎君问个明白！”
    二鬼差想，这关圣帝君忠义刚烈，在世时保其大哥刘备打天下，南征北战过五关斩将，英名盖世。死后封为关圣帝君、伏魔大帝，斩妖除魔仁佑大千，名贯三界，他们两个小小的鬼差怎敢惹这位尊神？于是，便答应带领关老爷同往。
    两个鬼差锁着王永仲前行关帝随后，来到阎罗殿外，一鬼卒进去通禀。阎君听说关圣帝君驾到，欠身离坐将关帝迎进殿内。各自落座后阎君道：“不知关圣驾临地府来有何见教？”关帝说：“今有善男王永仲到我殿内为其久病老娘祈祷，不想被两位阴差锁拿，并示勾魂牌让本帝君验看，我见那勾魂牌上名字似有可疑，故前来向冥主请教……”
    阎君当即命鬼差将勾魂牌呈上，阎君仔细看了一遍，然后对关帝说：“此牌乃冥府锁拿阳寿已尽之人的凭证，并非虚假。”
    关帝道：“请冥主仔细看看，这‘王’字不像原笔，似有涂改，请冥主命判官拿来《生死簿》核查，以辨正、误……”
    听关帝这么一说，阎君又将勾魂牌上的名字仔细看了一遍，这才发现那“王”字的一竖下面隐约有“提勾”的痕迹，便命鬼卒唤来判官。判官来至阎王殿前，阎君道：“今关圣帝君前来察看王永仲寿限一事，你速将《生死簿》呈上来，本王要亲自查阅。”
    判官将《生死簿》呈给阎君，阎君按姓氏部首查到“王”姓分册，又查到建安县永宁庄“王永仲”的名字。条目下对其出生年月记载详尽，并清楚标明其寿限为三十二岁，但那“三”字的笔画很粗，与其名“永仲”二字不甚和谐。阎君仔细看了一阵后，不免心中生疑惑，联想到“勾魂牌”上的“王”字一竖的“勾”痕，觉得这里面可能有人做了手脚……于是，阎君便一脸严肃地对于判官道：“你身为阴司判吏，掌管世人生死，这勾魂牌与《生死簿》上均有涂痕，要你清楚讲来。”判官一听，脸色倏地变得煞白，扑通跪倒在阎君面前战战兢兢地说：“小吏罪该万死，请冥主开恩吧……”
    原来这位判官前世是一位书生，姓于名化成，乃饱学之士，但多次科考均名落孙山，年老时贫病交加，抑郁而死。阎君怜他才学出众却终生不得志，便留下做了阴司簿吏。因他文才出众，为阴司拟文告十分得体，深得阎君赏识，后来便将其擢升为判官。这次鬼卒捉拿的寿终之人本来是一个叫“于永仲”的人，而这个于仲永正是于判官大哥的独苗孙子！于永仲生性顽劣，吃喝嫖赌无所不为，《生死簿》上标明他的寿命是二十八岁。但于判官不忍心大哥的后代早夭断了香烟，便想利用职权之便延长这个族孙的寿命。恰好同乡中有个叫“王永仲”的人，《生死簿》上标明王永仲的寿命是六十二岁。于判官看了两个人的姓名，这“于”、“王”两个姓氏仅差一“横”。于是，便偷偷地将勾魂牌上的“于”字下面加了一横，使该死的“于永仲”就变成了“王永仲”。又将《生死簿》上于永仲寿限二十八岁的“二”字添了一竖稍带一勾，成了“七”字。这样，于永仲的寿限就变成“七十八”岁了。同时又将王永仲的寿命六十二岁“六”字的上一“点”和下面的左右两“点”用加粗笔划的办法涂改成“三”字，使其寿命变成了“三十二”岁。也是事有巧合，于判官做得天衣无缝。可是，那隐隐的涂痕却留下了后患。也是王永仲孝心感动了关圣帝君，亲自过问此事，使这桩寿命作弊案得以真相大白。阎君冲发冲冠虬髯乍起，指着于判官厉声喝斥道：“本王待你甚厚，你身为判吏，理应秉公执法，可是你却不思报效，竟不顾阴司铁律徇私作弊，执法犯法，岂能容得！鬼卒们，捋下他的冠带，重责百杖，发往十八层地狱受罪！”
    惩治了于判官后，阎君根据王永仲的孝行给其增寿十年，命鬼卒护送还阳，其老母的疾病也不日痊愈，全家人过上了欢乐美满的日子。