县令斗天师

    南宋庆元年间，在一处边城的集市，人流如潮，声浪沸腾。
    “快来看啊，道爷施仙术啦！”街角边早已围聚了上百个看客。正中央有一位青年道士向大家拱手笑道：“贫道方才所施粗陋之术，只求博君一笑，承蒙各位抬爱，斗胆再现一技。”说罢，一挥手，招来两个随行道童，只见他们合力捧出一只木箱，摆放在众人面前。
    “请看遁形化影之术！”青年道士话音刚落，那两个道童便钻入箱中，随即合起箱盖。那道士微闭双目，口中念念有词，忽而朝虚空一指，只见箱中彩烟升腾。待到烟幕散去，箱盖已然开启，自箱中缓缓走出一位妙龄女子。
    众人顿时瞠目结舌。正在此时，也不知是何人高声喊道：“那，那不是朱老爷子朱仲义家的闺女朱玉兰吗？”继而有人附和道：“正是玉兰姑娘，她不是祭河仙了吗？怎么今日又现身此处？莫不是撞鬼了！”
    众人七嘴八舌，满脸疑惑，不约而同地向那道士望去。
    此时，青年道士神情凝重，向众人一拱手道：“并非贫道故弄玄虚，诸位欲知其中因由，且听玉兰姑娘慢慢道来吧！”
    再看朱玉兰满面忧苦之色，缓步走到众人面前，一下跪倒在地，凄声哭道：“各位大伯大婶，小女命苦啊！此地并无河仙护佑，乃是一伙贼子欺世盗名，假冒天师，强掳良家女子！”
    此言一出，众人惊得目瞪口呆！
    原来此地常有洪灾，百姓不胜疾苦。两年前，不知从何处来了一位法师，自称周天师，乃是太上老君门下弟子，率领一众门徒前来解救众生之难。此后数月间，他们登坛作法，果然一片安泰，百姓见其法力神通，遂深信不疑。岂料，半年之后，洪灾又至，百姓惶恐不迭，只好求告周天师。那周天师掐指一算，悠悠说道：“万物生息，皆由天地滋养，水土润泽，诸位只敬天地，不敬河仙，当有此灾。”众人大惊，忙求问解法。周天师道：“若要此地安泰，唯有一法，每季需大兴祭祀之礼，并在城中挑选一位貌美的年轻女子，作为秀女祭祀河仙，方可久避灾祸。”
    既是天师法旨，百姓虽心有不忍，又岂敢不从？自此后，每季便有官差到城中各户挑选秀女，那些家中贫苦的年轻女子便难逃厄运，父母虽哭天抢地，也是无用。这玉兰姑娘正是二月时被选作祭祀河仙的秀女。
    那一日祭祀之礼，朱玉兰登上纸舟，行至河中便沉了下去，她只道此生将尽，呛了数口水后，便无知觉。也不知过了多久，只觉腹中疼痛，一阵呕吐，猛然醒了过来，睁眼一看，眼前站着好几个面目狰狞的恶汉，竟是周天师门下弟子。
    朱姑娘何曾见过这等场面，吓得失声尖叫。那几个恶汉嬉笑道：“莫哭，天师怜你苦楚，特命我等前来相助，少时你便可投富贵之门啦！”说罢，便一拥而上。
    朱玉兰受尽折磨，求生无门，求死不得。她随着众匪颠簸至异地，从其言谈中得知，这伙道貌岸然的天师门徒不过是一群私贩人口的恶匪，假借祭祀河仙，将貌美女子掳获，再卖到他乡。玉兰想到此生将遁入泥尘，不由悲痛欲绝，终日以泪洗面。
    也是神明眷顾，众匪将要得逞之际，恰逢异地官府稽查人口贩卖，将她从魔窟中救出，众匪见势不好，便作鸟兽散。
    至此，朱玉兰声泪俱下，历数遭遇，百姓们闻言无不动容。蓦然，人群外有人高声喝道：“哪来的邪魔歪道？敢在此处撒野！”随着一阵喧闹，只见十余个彪形大汉，身着异装挤入人群之中！
    “天师门徒来了！”众人纷纷退在一旁，不敢作声。
    青年道士见状，抚须笑道：“恶贼大胆！当真是不请自来！来人啊，将这一众贼子拿下！”
    话音刚落，也不知从何处蹿出二十余个捕快，各持刀剑，冲上前来，电光火石之间，便将那伙天师门徒牢牢擒住。其中匪首被摁倒在地，口中狠狠骂道：“尔等好生无礼，本县县令尚对天师敬畏有加，尔等竟敢造次！”
    有位捕快手指青年道士，高声说道：“恶贼睁眼看看！这位便是新任知县王大人，尔等鼠辈装神弄鬼，私贩良家女子，早已犯下不赦之罪，今日还有何话说！”
    众贼闻言皆面如土色，惶恐不已。