本是同根生

    一、死囚越狱
    墨县辖下四乡八镇大都分布在深山之中，交通极为不便，因此，每年一度的六月十八开始、为期十五天的县集就成了百姓们的大日子。
    这年临近县集的时候，知县张满忠早早地召集了衙门开会。按照往年的经验，县集十五天里，城中流动人口会暴增数倍，若不妥善处理各种事宜，只怕会闹出祸乱来。有鉴于此，每年的这个时候官府都倍加小心，今年也不例外。张满忠令捕头黄华带领捕快们日夜巡视城中各条街道，再令师爷赵百年于城中四处张贴安民告示，又请驻军在四个城门外加派人手……
    一切处置妥当后，等到六月十八这天，四乡八镇的百姓们纷纷涌进城中，原本宽阔的街道顿显狭窄拥挤，好在准备充分，虽然拥挤，却并不混乱。张满忠长舒一口气，就在这时，捕头黄华大汗淋漓地过来禀报，说狱中一位死囚不见了。张满忠一听，连忙赶往监狱。
    狱卒老高见到张满忠前来，“扑通”一声跪倒在地，口中连连称道：“大人，恕罪啊！小的实在不知道犯人是如何逃出去的……”
    张满忠示意他住口，随后走向死囚室。死囚室在监狱最里面的位置，很是阴暗潮湿。因为担心死囚们会互相攻击，所以死囚向来是单独关押的，一面面大墙将死囚室隔成一个个独立封闭的囚室。在老高的带领下，张满忠走进逃跑犯人所在的囚室，仔细查看起来。这里铁锁未见损毁，地面平整无洞，四壁更是完好。犯人逃走的可能只有一个，那就是用钥匙打开牢门。而昨天夜里，正是老高值守。张满忠神色一凛，问老高道：“逃走的犯人叫什么名字？”
    “回大人：叫李成其。”
    张满忠吃了一惊，这个李成其是山区东村人，向来粗蛮无理，横行乡间，村人敢怒不敢言。之前，李成其与来东村做买卖的外乡人王虎发生口角并将其刺死，村民们忍无可忍，一起将他绑送到衙门来。人证物证俱在，李成其也供认不讳，张满忠便判了他秋后问斩。不想，这会儿他竞逃走了。
    张满忠问老高道：“你一夜都守在这，竟然没看到死囚是怎么逃出去的？”
    老高哭丧着脸道：“大人，小的昨夜一整夜都守在门口，根本就没有离开过，怎么可能……”
    张满忠想了想，对老高说：“在事情没有查清楚之前，你必须寸步不离地待在这里。”
    出门后，张满忠对黄华说：“去查查老高这个人。”
    黄华领命去后，张满忠又走访了监狱门口的人家，谁也没注意到昨夜有犯人逃走。张满忠感到甚是棘手。李成其到底是怎么逃走的？逃走之后又会做什么？此时正是县集，东村百姓大多都已来到县城，如果李成其一心报复，后果将不堪设想。
    到了傍晚时，黄华来报，说老高因为嗜酒如命，每月的那点奉银根本不够花，他便将主意打在了犯人身上。甚至明码标价，探一次监五两，送一次餐三两，不仅如此，只要肯给银子，他甚至可以将青楼女子送来给犯人过夜。
    张满忠立即提审老高。几句话一问，老高对自己收受贿赂一事供认不讳，但怎么也不承认自己放走了李成其。
    张满忠怒道：“监狱仅有一扇大门，若不是你放走了他，他怎么可能逃得出去？你到底收了李成其多少银子？又是如何将他放出去的？还不从实招来？”
    老高连连磕头，道：“大人，小的冤枉啊！小的虽然见钱眼开，可也是在犯人安全的前提下收的。李成其是死囚，小的就是有天大的胆子，也不敢私自放他走啊！”
    张满忠冷笑着，向黄华点点头，黄华从身后拿出一个包裹，打开，扔在老高面前。包裹掉在地上散开，里面是一锭锭白花花的纹银，足足有三四百两之多。一见到这些银子，老高顿时目瞪口呆。张满忠问道：“从你家搜出来的这些银子又是怎么回事？”
    老高张了张嘴巴，半天才说：“回大人，这些银子是我捡的。”
    张满忠大怒，喝道：“捡的？这么多银子丢了，失主怎能不报案，为什么我不知道？”
    老高哑口无言，再也不说话了。
    张满忠一怒之下，给老高上了刑具，可不管怎么，老高只是不承认放走死囚。张满忠无奈，只得将老高关起来，日后再审。
    第二天夜里，巡捕来报告说，城西一个小巷子里发现了一具尸体。
    这条小巷子很是僻静，两旁住着七八户人家。死者躺在巷中央，被人一刀捅死，鲜血流了一地。死者三十岁左右，穿着山里人常穿的麻衣，模样平静，似乎还没反应过来便死了。从伤口来看，当时的情况应该是凶手向着死者迎面走来，在死者毫无防备的情况下，一刀刺死了对方。但巷子里的七八户人家根本没听到什么异动。
    张满忠令人将尸体抬回衙中，将死者画像各处张贴，希望能找到死者家属。